Lo que el aumento en el movimiento de contenedores vacíos dice sobre el mercado de transporte de carga

Una coalición de transporte marítimo liderada por el Puerto de Portland está pidiendo dinero al estado para mantener en funcionamiento la única terminal internacional de contenedores de Oregón mientras busca un operador privado para esta instalación que genera pérdidas.

El puerto y las partes interesadas, que calificaron de "esencial" el transporte de contenedores a través de la Terminal 6, presentaron el 23 de agosto un plan a la gobernadora Tina Kotek en el que se solicita una inversión pública en la terminal y se describe cómo mantener los servicios de la instalación mientras el puerto sigue buscando un operador privado, conocido como el modelo del propietario.

"Para garantizar que el servicio de contenedores siga estando disponible para los habitantes de Oregón y las empresas de toda la región, ya sea que se dediquen a la industria de los mariscos, los granos o los alimentos para animales, o vendan materiales de construcción, neumáticos, zapatos y juguetes, será necesario el apoyo público y privado", dijo el director ejecutivo del puerto de Portland, Curtis Robinhold, en un comunicado. "Se trata de una parte fundamental de la economía de Oregón y necesita urgentemente la asistencia financiera del estado para seguir prestando servicios a los transportistas de todo Oregón".

Kotek solicitó el plan de negocios después de comprometerse en mayo a continuar con los servicios en la T6, subsidiada por el puerto a pesar de años de pérdidas financieras "significativas". Su propuesta de presupuesto bienal 2025-27 incluirá $35 millones para inversiones de capital y mantenimiento del canal en la parte baja del río Columbia, y $5 millones en fondos operativos provisionales de la Junta de Emergencia de Oregon este otoño.

El informe cuenta con el apoyo de importadores y exportadores, incluido el operador de supermercados Kroger, el importador de ropa Columbia Sportswear y representantes laborales.

"El servicio de contenedores genera cientos de empleos locales, además de muchos más en industrias y comunidades relacionadas", dijo Leal Sundet, secretario del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas Local 8, que representa a la mayoría de los trabajadores de la terminal, en el comunicado. "Las personas que trabajan en estos empleos gastan su dinero localmente y apoyan a los transportistas y las industrias de todo el estado. El servicio de contenedores es el alma de la región: impulsa la economía".

El plan portuario enfatizó que no puede sostener pérdidas continuas sin una "inversión significativa" del estado, así como "eficiencias" no especificadas de la industria naviera.

Según el informe, el servicio de contenedores marítimos sustenta 1.500 puestos de trabajo y genera 20 millones de dólares en ingresos fiscales estatales y locales anualmente.

El puerto dijo que ha negociado nuevas tarifas con las compañías navieras de contenedores que prestan servicio en la T6 junto con eficiencias laborales con ILWU y tarifas reducidas con Harbor Industrial, el estibador de contenedores de la terminal.

El puerto también está trabajando con el consejo asesor de la coalición en soluciones adicionales que van desde nuevas estrategias de marketing para los transportistas hasta iniciativas comerciales destinadas a duplicar los volúmenes de contenedores en los próximos cinco a siete años. Las inversiones a corto y largo plazo del estado reducirían la pérdida financiera no especificada que enfrentará el puerto el próximo año, lo que le permitiría seguir trabajando para lograr la estabilidad operativa.

El financiamiento propuesto debe ser aprobado por los legisladores en septiembre y durante la Sesión Legislativa de 2025.