Mucho más que carretillas manuales

La Unidad de Negocios de Automatización de Still UK se ha creado para desplegar los conocimientos y la experiencia de la empresa en soluciones de automatización intralogística. Paul Hamblin habló con Paul McCann de la empresa.

 

Para la mayoría de nosotros, STILL es un fabricante de equipos de manipulación de materiales de primera clase: carretillas elevadoras, transpaletas, preparadores de pedidos y mucho más. Es el 'naranja' del potente grupo KION Group, que también incluye a otros grandes jugadores, Linde y Dematic, entre otros.

 

Pero al igual que muchos fabricantes tradicionales, STILL ha seguido las necesidades de sus clientes y ha evolucionado hasta convertirse en un-proveedor completo de soluciones intralogísticas, incluidas sus ofertas patentadas de almacenamiento y recuperación automatizadas, que incorporan MHE y software de integración.

 

En resumen, si cree que TODAVÍA solo fabrica camiones, piénselo de nuevo. STILL UK, uno de los territorios más grandes de la empresa, ha comenzado una misión para cambiar esta mentalidad, comunicando a sus cuentas más grandes y a su red de distribuidores no solo lo bien-desarrollado que está realmente su portafolio de automatización, sino también cuán capacitado y experimentado es su personal en la selección, administración y mantenimiento de los equipos como parte de una verdadera asociación con los clientes.

 

La Unidad de Negocio de Automatización (ABU) de STILL UK se formó en enero de 2026 para conectar todos los aspectos de la automatización del almacenamiento en una sola entidad. Garantiza que tres importantes fuentes de ingresos (soluciones de almacenamiento (incluidas estanterías, pisos-portantes de estanterías y entrepisos), camiones VNA y preparadores de pedidos) ahora se unan en una sola para ofrecer una cartera de soluciones totalmente integrada.

Por supuesto, STILL lleva muchos años ofreciendo estos diferentes componentes; este cambio tiene como objetivo permitir una asociación consultiva más holística con los clientes.

"En el pasado, un cliente decidía que necesitaba una solución manual o automatizada o un producto particular de un segmento de la cartera", explica Paul McCann, director senior de STILL (Reino Unido) ABU. "Queremos hablar con los clientes sobre el panorama completo. Tal vez este sea un término antiguo, pero estamos vendiendo soluciones-, no simplemente calculando el costo de una pieza de MHE automatizada frente a una manual. Estamos hablando de varias opciones, basadas en preguntar al cliente qué quiere lograr y ayudarlo a alcanzar ese objetivo. Se trata de una verdadera asociación".

 

Integrar estos tres aspectos cruciales es un paso lógico porque tienen un vínculo natural entre sí, afirma.

"Pensemos en el sistema de lanzadera", explica. "Las estanterías suelen ser la parte más importante y cara de la estructura, por lo que es vital prestar especial atención a su integración tanto con los carros como con el software de control. Piense en un VNA automatizado o cualquier tipo de automatización que utilice paletas móviles, el equipo normalmente estará vinculado a un sistema de solución de almacenamiento".

 

Dice que la experiencia de STILL(UK) es fundamental en su asociación con los clientes.

"Estamos orgullosos de nuestro profesionalismo y tenemos la experiencia para adoptar un verdadero enfoque colaborativo", dice McCann (en la foto de abajo). "No sólo hablamos con los clientes sobre lo que quieren que logre el sistema, vamos mucho más allá para garantizar que no haya problemas imprevistos en el futuro.

 

"Para darle un ejemplo, también abordaremos la infraestructura del edificio existente. Una nueva construcción es bastante sencilla, generalmente puede hacer lo que desee dentro de los costos y las restricciones regulatorias. Sin embargo, no ocurre lo mismo con un sitio abandonado. Es importante considerar la envolvente del edificio en las tres fuentes de ingresos: con un sistema de lanzadera, la carga puntual de las columnas del montante es importante, por ejemplo. Luego, está el piso. ¿Es la losa lo suficientemente fuerte y plana? Estableceremos cuál será la carga impuesta al sistema de estanterías. y así determinar la idoneidad de la losa."

 

Son puntos importantes que a veces pueden olvidarse o posponerse, afirma. "Una asociación con un integrador experimentado como nosotros evitará muchos dolores de cabeza en el futuro. ¿Tiene un sistema de rociadores? Tenemos un contratista con el que trabajamos en todos los sistemas. Las regulaciones de construcción, diseño y gestión (CDM) y las regulaciones de control de edificios son una parte importante de nuestra oferta. Hablaremos de esto en las conversaciones iniciales, cumpliendo con nuestros deberes como buen contratista. No se puede ignorar la envolvente del edificio y un buen socio de automatización lo resaltará".

La asociación y un enfoque consultivo son claves. "No solo le estamos vendiendo un producto. Nos asociamos con usted para garantizar que tenga la solución adecuada. Un verdadero enfoque consultivo".

Los clientes generalmente buscan el mismo tipo de eficiencia en sus consultas sobre automatización, afirma. "Están buscando más paletas, más eficiencias y redistribuir a su gente. Y exploraremos la mejor manera de lograrlo con ellos en toda nuestra cartera de soluciones".

 

La gama de ofertas, desde plug 'n' play hasta flotas completamente integradas, se agrupa en iGO, el ecosistema de automatización modular de STILL. Cubre todo el espectro, desde camiones autónomos y sistemas de almacenamiento compactos hasta herramientas de análisis de software inteligentes. Las cifras de retorno de la inversión son atractivas para los clientes, afirma. "Difieren de un proyecto a otro, por razones obvias, pero de tres a cinco años ofrece un plazo amplio".

 

¿Qué tal el tiempo-desde la reunión inicial hasta el lanzamiento-en vivo? "Depende de la aplicación. Un transporte de cuatro-vías podría tardar entre 12 y 18 meses, incluyendo la fase de puesta en marcha, la fase de construcción y la fase de instalación. Si se trata de un sistema de transporte de mano a persona, podría tardar seis meses. Un AGV que se mueve de un punto a otro puede estar funcionando un mes después de la entrega al sitio".

 

Es un escenario emocionante-pero, ¿Paul McCann teme que el avance de la tecnología china y del Lejano Oriente siga perjudicando?

"Construimos equipos de alta-calidad", reflexiona. "Pero lo más importante de la automatización es la prestación de servicios detrás de ella. Nuestro Net Promoter Score es líder en la industria-en satisfacción del cliente y tiempos de atención. Puede tener un buen kit, pero sin un buen servicio y soporte técnico detrás, está en problemas. El protocolo de enlace entre el software y el WMS es vital, y estamos hablando de la interfaz del software en todas las etapas del proyecto".

 

Los sectores de éxito para la empresa incluyen productos farmacéuticos, alimentos frescos y frutas, congeladores 3PL y control de temperatura. "Las cámaras frigoríficas automatizadas están ganando popularidad debido a las difíciles condiciones laborales de las personas", señala. Por ahora, él y su equipo se están concentrando en generar conciencia sobre la oferta de STILL ABU. "En seis meses hemos aumentado nuestro pipeline en un gran porcentaje", confirma. "Una asociación holística puede generar verdaderos dividendos para todas las partes".