Cómo una huelga de trabajadores ferroviarios de Canadá podría afectar las cadenas de suministro

Estar preparado para posibles interrupciones del servicio es parte del trabajo de Scott Shannon.

Como vicepresidente de la División de Transporte de América del Norte de CH Robinson Worldwide, supervisa las operaciones de la correduría en Canadá, donde gestiona más de 650000 envíos transfronterizos al año.

Por eso, cuando Shannon se enteró en mayo de que los trabajadores ferroviarios canadienses habían autorizado una huelga, reconoció el impacto devastador que podría tener sobre el transporte de mercancías y comenzó de inmediato a planificar contingencias. El plan no era necesario en ese momento (el gobierno canadiense lo suspendió para evaluar el impacto público de una huelga), pero Shannon mantiene preparados los planes de contingencia en caso de que finalmente se produzcan trastornos.

Si bien no hay ninguna huelga inminente, las perspectivas de un paro laboral por parte de los casi 10.000 trabajadores ferroviarios sindicalizados de Canadá han atormentado a los gerentes de logística, como Shannon, durante meses. El 12 de julio, el gobierno canadiense anunció que publicaría una decisión antes del 9 de agosto sobre si un paro laboral por parte de la Conferencia Ferroviaria de Teamsters de Canadá afectaría la salud y la seguridad de los residentes. Si se determina que no hay ningún riesgo de seguridad para los ciudadanos, los trabajadores representados están en posición de hacer huelga legalmente 72 horas después de que el gobierno anuncie su decisión.

El sindicato Teamsters Canada Rail Conference ha dicho que está dispuesto a hacer huelga a menos que consiga un nuevo acuerdo laboral para reemplazar su contrato que expiró el 31 de diciembre de 2023. Esto es lo que una huelga de este tipo significaría para las cadenas de suministro, según varios expertos en logística.

¿Cómo afectaría una huelga ferroviaria en Canadá a las cadenas de suministro?

Los expertos dijeron que cada día de huelga podría tener el potencial de generar más interrupciones en la cadena de suministro, ya que los ferrocarriles son enlaces críticos para los envíos marítimos, de camiones y de carga transfronteriza.

Según la Asociación de Ferrocarriles de Canadá, cada día se trasladan más de 900.000 toneladas métricas de mercancías por los ferrocarriles de Canadá. Una interrupción del trabajo afectaría al transporte diario de mercancías por valor de 1.000 millones de dólares.

Lawrence Gross, presidente de Gross Transportation Consulting, dijo que los puertos occidentales de Canadá estarían entre los primeros afectados por una huelga, ya que un porcentaje sustancial de los contenedores que llegan a Vancouver y Prince Rupert se desplazan hacia el interior por ferrocarril.

Una huelga que dure más de un día o dos tomaría semanas para que la red ferroviaria de Canadá se recupere, dijo Gross.

De manera similar, Shannon dijo que los envíos de mercancías transfronterizos entre Estados Unidos y Canadá dependen en gran medida de los ferrocarriles y podrían verse afectados rápidamente.

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