Las cadenas de frío pueden salvar vidas

El lanzamiento de la campaña de vacunación contra el COVID-19 en diciembre de 2020 supuso un gran alivio en todo el mundo y fue recibido con esperanza después de que el virus hubiera afectado a casi todos los aspectos de la vida durante la mayor parte del año. Mientras el discurso público se enfocaba en la falta de capacidad de producción, otro gran desafío entró en juego: el transporte y almacenamiento seguro de vacunas a temperaturas muy bajas. Desafortunadamente, este problema sigue siendo de gran actualidad en 2022. La ola de verano combinada con el calor extremo y la próxima cuarta vacunación en otoño continúan requiriendo una mayor vigilancia y un transporte refrigerado confiable.

A pesar de las condiciones adversas, Trane Technologies, con su marca estratégica Thermo King®, y Danfoss han unido fuerzas para desempeñar un papel fundamental en el mantenimiento de la cadena de frío y la entrega de vacunas que salvan vidas. Thermo King ha sido durante mucho tiempo un líder mundial en el transporte y almacenamiento refrigerado de alimentos, medicamentos y otros productos sensibles y perecederos. Esto a menudo implica el uso de la potente y adaptable solución SuperFreezer, que ha sido codiseñada y construida con Danfoss desde 1996 para lograr temperaturas ultrabajas y una conservación óptima.

El SuperFreezer se utiliza normalmente para el transporte marítimo de atún apto para sushi, pero también para productos biofarmacéuticos como plasma sanguíneo y otros agentes farmacéuticos, así como muestras biológicas. Garantiza un control constante de la temperatura, la prevención de la descomposición microbiana y un almacenamiento y transporte eficientes, incluso en condiciones difíciles, como temperaturas ambiente altas, aperturas frecuentes de puertas o tiempos de funcionamiento prolongados.

El SuperFreezer es un sistema en cascada con dos circuitos de refrigeración, cada uno con su propio compresor, refrigerante y componentes en línea, ambos controlados por un controlador avanzado común. Cada unidad SuperFreezer se basa en componentes en línea de Danfoss, como válvulas de expansión, válvulas de solenoide, reguladores, deshidratadores, mirillas, interruptores de presión, contratistas, etc. para garantizar un funcionamiento fluido y confiable del refrigerante y mantener la temperatura criogénica correcta.

Las vacunas de ARNm de COVID-19, con sus exclusivas especificaciones de temperatura ultrafría (hasta -70 grados Celsius), son ideales para el SuperFreezer. Sin embargo, el equipo tuvo que ser ligeramente modificado para alcanzar y mantener las temperaturas extremadamente frías. Los componentes de Danfoss jugaron un papel crucial en este proceso.

Muchos hospitales, consultorios médicos o clínicas rurales no tienen acceso a instalaciones adecuadas de almacenamiento con temperatura controlada. Las regiones rurales a menudo no cuentan con una infraestructura adecuada para garantizar la cadena de frío requerida. La situación también es particularmente crítica en los países del tercer mundo, donde las tasas de vacunación siguen siendo demasiado bajas, incluso un año y medio después de que se aprobaron las primeras vacunas.

Para reducir el deterioro de las vacunas que salvan vidas, la refrigeración activa como el Thermo King SuperFreezer es la solución ideal. "Para satisfacer las demandas de envío y almacenamiento de vacunas en todo el mundo, tuvimos que personalizar las unidades y producirlas rápidamente", dice Francesco Incalza, presidente de Thermo King EMEA en Trane Technologies. "Esto significó que tuvimos que obtener componentes adicionales suministrados por Danfoss en un tiempo extremadamente corto".

Danfoss recibió su primer pedido de componentes de Thermo King a fines de 2020 y la producción se puso en marcha de inmediato. Dado que los componentes se fabrican en varias fábricas de todo el mundo (en Dinamarca, Polonia, China, México e India), cada fábrica tenía que seguir el mismo programa estricto de producción para satisfacer la demanda del SuperFreezer.

"Se tuvo que acelerar toda la cadena de suministro", dijo Carlos Zamudio, director senior de cuentas globales de Danfoss. "En lugar de un proceso normal de ocho semanas, la producción se convirtió en un proceso de tres a cuatro semanas", dijo Zamudio. "Toda la cadena de suministro trabajó en conjunto para producir las piezas necesarias para el SuperFreezer. Todas las fábricas de Danfoss trabajaron en conjunto para suministrar piezas a Thermo King y a los subcontratistas".

Inicialmente, las fábricas tenían que obtener suficientes materias primas, lo que supuso un desafío debido a la escasez en el mercado. "Pudimos aprovechar nuestras relaciones con nuestros proveedores", dice Jason Pederson, gerente global de cuentas clave de Danfoss. "Nos aseguramos de tener suficiente mano de obra para completar la producción. Cuando la demanda total de los clientes superó nuestra capacidad de producción en un 25 por ciento, priorizamos los productos que fabricamos para los SuperFreezers".

"Pudimos responder rápidamente", dice Zamudio. "Todos entendieron la importancia de lo que estábamos haciendo. Thermo King confió en nosotros para entregar los componentes a tiempo. A lo largo de la cadena de suministro, muchas empresas trabajaron juntas para garantizar que las vacunas pudieran entregarse y almacenarse".

“Era fundamental que no hubiera retrasos en la producción o el envío”, subrayó Incalza. "El apoyo de Danfoss fue fundamental para garantizar que pudiéramos transportar esta carga crítica a través de todos los países de Europa y a muchos lugares remotos del mundo. El hecho de que pudiéramos responder de manera rápida y eficiente a una crisis de esta magnitud es un testimonio de la fuerza de asociaciones como esta".

Una vez que todos los componentes se transportaron por avión a Thermo King, los SuperFreezer se ensamblaron rápidamente y quedaron listos para su carga que salvaría vidas, convirtiéndose en una parte vital de las primeras clínicas emergentes y de inmunización masiva. Debido a la urgencia, Thermo King transportó las piezas por carga aérea desde los sitios de fabricación y distribución de Danfoss en Europa, América del Norte y Asia Pacífico hasta Thermo King en China.

Los últimos dos años han sido desafiantes, pero también educativos. Thermo King tiene décadas de experiencia y desempeñó un papel en la protección de vacunas anteriores, como la que se usó durante el brote de ébola en África Occidental, y durante los últimos dos años ha acumulado una gran experiencia que es vital a medida que las infecciones y las formaciones de variantes continúan aumentando. Desafortunadamente, la pandemia de Corona es más actual que nunca y la sociedad debe prepararse para más vacunas de seguimiento. Aquí se debe garantizar una distribución de vacunas rápida y segura que ayude a superar esta pandemia de una vez por todas.