El co-embalaje es la válvula de seguridad de la cadena de suministro

 

El co-embalaje y reembalaje están pasando de ser un coste de último-recurso a convertirse en un amortiguador estratégico para las marcas que se enfrentan a una interrupción-del embalaje en una etapa avanzada, escribe Bartosz Grajewski (en la foto, a continuación), director de ventas de Transpak Copacking.

 

En una cadena de suministro ideal, las decisiones sobre embalaje se fijan con meses de antelación, en consonancia con los requisitos reglamentarios, las expectativas de los minoristas y los planes de producción. En la práctica, los fabricantes se enfrentan regularmente a cambios normativos tardíos, daños en el transporte e ideas promocionales de última-hora que chocan con las rígidas realidades de las líneas de gran-volumen. Cuando eso sucede, los proveedores de co-empaque y reempaque pueden actuar como una válvula de seguridad, absorbiendo el trabajo de empaque fuera de la fábrica para que las operaciones principales sigan funcionando. Tres escenarios recientes ilustran el patrón.

 

Idioma local, línea global

Una gran marca de cuidado personal se estaba preparando para ingresar a los mercados bálticos con una gama existente. Los requisitos normativos y de los minoristas implicaban que los envases necesitaban un etiquetado en el idioma local-antes de llegar a los estantes. Pero los volúmenes para tres nuevos mercados fueron modestos en comparación con los volúmenes globales de la marca. Detener una línea-de llenado y etiquetado de alta velocidad para un lote pequeño y específico del mercado-habría significado una pérdida de capacidad y un costo por unidad poco atractivo.

En lugar de ello, la empresa envió una versión estándar del producto y subcontrató el reetiquetado a un co-envasador especializado en Europa Central. Llegaron los productos terminados, se aplicaron etiquetas conformes en los idiomas requeridos y se prepararon los productos para su distribución local. Desvincular la producción de los envases específicos del mercado-convirtió un cuello de botella regulatorio en un paso de adaptación manejable.

 

El marketing supera a la fabricación

Otra marca de bienes de consumo estaba preparando una promoción en-la tienda para la temporada alta de vacaciones: juegos de regalo que combinaban productos estándar con un artículo adicional-por tiempo limitado en un tamaño de paquete inusual. El concepto resonó entre los socios minoristas, pero la promoción no se había alineado desde el principio con la fabricación. Cuando se confirmaron los volúmenes y las fechas, el plan de producción para la gama principal estaba cerrado.

La subcontratación del equipamiento resultó ser la solución más rápida y menos disruptiva. El co-empaquetador se encargó del ensamblaje físico, la ubicación-de los artículos extra, el etiquetado promocional y la preparación-de los estantes. La marca mantuvo intacto su cronograma principal y al mismo tiempo entregó la campaña de temporada a tiempo. Para el minorista, lo único que importaba era que los paquetes llegaran listos para comercializar.

 

Daños en tránsito

Un tercer escenario involucraba a un fabricante norteamericano de herramientas-metalúrgicas que enviaba una carga de paletas mixtas a Europa. Las herramientas en sí eran robustas, pero el viaje no fue amable con el embalaje exterior: una parte importante de las cajas de venta al por menor llegaban aplastadas o rotas. La calidad del producto cumplió con las especificaciones, pero el embalaje visiblemente dañado corría el riesgo de devoluciones y daños a la marca en el punto de venta. Enviar ganado de vuelta al otro lado del Atlántico habría sido prohibitivamente caro.

Un socio de reempaque local recibió el envío, separó los paquetes intactos de los que necesitaban atención, obtuvo nuevos embalajes, revisó el etiquetado y preparó la mercancía nuevamente como stock vendible. Lo que podría haber sido una costosa cancelación-se convirtió en un proyecto de recuperación manejable que preservaba tanto los ingresos como las relaciones con los clientes.

 

Un amortiguador flexible

Ninguna de estas situaciones formaba parte del plan original, pero todas son cada vez más comunes en cadenas de suministro internacionales complejas. Los cambios regulatorios tardíos, las ideas de marketing ambiciosas y los incidentes de transporte son difíciles de eliminar; la verdadera pregunta es con qué rapidez y eficiencia pueden responder los fabricantes.

Tratar el co-embalaje y reembalaje como un amortiguador estratégico, en lugar de un último-costo de lucha contra incendios-, ofrece a las marcas más opciones cuando la realidad se desvía del plan. La capacidad de adaptar el embalaje después de la producción, más cerca del punto de venta, puede marcar la diferencia entre retrasar un lanzamiento y mantener el flujo de productos hacia los clientes.