¿Qué es un cuello de botella: un punto de congestión en un sistema de producción?

¿Qué es un cuello de botella?

Un cuello de botella es un punto de congestión en un sistema de producción (como una línea de montaje o una red informática) que detiene o ralentiza gravemente el sistema. Las ineficiencias que genera el cuello de botella suelen generar retrasos y mayores costes de producción.

El término "cuello de botella" se refiere a la forma típica de una botella y al hecho de que el cuello de la botella es el punto más estrecho, que es el lugar más probable donde se produce una congestión, lo que ralentiza el flujo de líquido de la botella.

 

Puntos clave

Un cuello de botella es un punto de congestión en un sistema de producción que detiene o ralentiza gravemente el sistema.

Los cuellos de botella a corto plazo son temporales y generalmente son causados ​​por empleados que están de vacaciones o en licencia por enfermedad.

Los cuellos de botella a largo plazo están incorporados en el protocolo de fabricación y a menudo están relacionados con equipos o procesos ineficientes.

El cuello de botella, el proceso que crea cuellos de botella, puede tener un impacto significativo en el flujo de fabricación y puede aumentar drásticamente el tiempo y los gastos de producción.

 

Los cuellos de botella tienen un efecto negativo sobre la capacidad de producción práctica, manteniéndola más por debajo de la capacidad teórica (perfecta) de lo normal.

Eliminar cuellos de botella es clave para aumentar la eficiencia de la producción.

Existen dos tipos principales de cuellos de botella: de corto plazo y de largo plazo. Un cuello de botella de corto plazo es temporal y suele estar causado por condiciones temporales, como empleados de vacaciones o de baja por enfermedad. Los cuellos de botella de largo plazo son inherentes al proceso de producción e incluyen elementos como la maquinaria ineficiente.

 

Los cuellos de botella, el proceso que crea cuellos de botella, pueden tener un impacto significativo en el flujo de fabricación y pueden aumentar drásticamente el tiempo y los gastos de producción. Las empresas corren un mayor riesgo de sufrir cuellos de botella cuando comienzan el proceso de producción de un nuevo producto. Esto se debe a que puede haber fallas en el proceso que la empresa debe identificar y corregir; esta situación requiere un mayor escrutinio y ajuste. La gestión de operaciones se ocupa de controlar el proceso de producción, identificar posibles cuellos de botella antes de que ocurran y encontrar soluciones eficientes.

 

 

Entendiendo un cuello de botella

Por ejemplo, supongamos que un fabricante de muebles traslada madera, metal y otras materias primas a la producción y luego incurre en costos de mano de obra y maquinaria para producir y ensamblar los muebles. Cuando se completa la producción, los productos terminados se almacenan en inventario. El costo del inventario a menudo se transfiere al costo de los bienes vendidos (COGS) cuando los muebles se venden a un cliente.

 

Si se produce un cuello de botella al comienzo de la producción, el fabricante de muebles no puede incorporar suficientes materias primas al proceso, lo que significa que las máquinas permanecen inactivas y los trabajadores remunerados no trabajan de manera productiva, lo que crea una situación de subutilización de los recursos. Esto aumenta el costo de producción, presenta un costo de oportunidad potencialmente alto y puede significar que los productos terminados no se envíen a los clientes a tiempo.

 

La congestión vehicular en carreteras y autopistas suele deberse a cuellos de botella que limitan el flujo vehicular. Esto puede deberse a una mala planificación, a obras en la vía o a un accidente que cierra uno o más carriles.

 

Cuellos de botella y capacidad de producción

Un cuello de botella afecta el nivel de capacidad de producción que una empresa puede alcanzar cada mes. La capacidad teórica supone que una empresa puede producir a su máxima capacidad en todo momento. Este concepto supone que no hay averías en las máquinas, ni interrupciones para ir al baño ni vacaciones de los empleados.

Como la capacidad teórica no es realista, la mayoría de las empresas utilizan la capacidad práctica para gestionar la producción. Este nivel de capacidad supone tiempos de inactividad para reparaciones de máquinas y tiempo libre de los empleados. La capacidad práctica proporciona un rango en el que los distintos procesos pueden funcionar de manera eficiente sin interrumpirse. Si se supera el rango óptimo, aumenta el riesgo de que se produzca un cuello de botella debido a una interrupción de uno o más procesos.

 

Si una empresa considera que su capacidad de producción es inadecuada para cumplir con sus objetivos de producción, tiene varias opciones. La dirección de la empresa podría decidir reducir sus objetivos de producción para que se ajusten a su capacidad de producción o podría trabajar para encontrar soluciones que eviten cuellos de botella y aumenten la producción al mismo tiempo. Las empresas suelen utilizar herramientas y métodos de planificación de los requisitos de capacidad (CRP) para determinar y cumplir los objetivos de producción.

 

Cuellos de botella y variaciones de producción

Una variación en el proceso de producción es la diferencia entre los resultados presupuestados y los reales. Los gerentes analizan las variaciones para realizar cambios, incluidos los cambios para eliminar cuellos de botella. Si los costos laborales reales son mucho más altos que los montos presupuestados, el gerente puede determinar que un cuello de botella está retrasando la producción y desperdiciando horas de trabajo. Si la gerencia puede eliminar el cuello de botella, se pueden reducir los costos laborales.

Un cuello de botella también puede provocar una variación de material si los materiales quedan expuestos a deterioro o posibles daños mientras permanecen en la planta de producción a la espera de ser utilizados en la producción. Los cuellos de botella se pueden resolver aumentando la utilización de la capacidad, encontrando nuevos proveedores, automatizando los procesos laborales y creando mejores pronósticos para la demanda de los consumidores.

 

Ejemplo de un cuello de botella

Los cuellos de botella también pueden surgir cuando la demanda aumenta inesperadamente y excede la capacidad de producción de las fábricas o proveedores de una empresa. Por ejemplo, cuando Tesla Inc. (TSLA) comenzó a producir sus vehículos totalmente eléctricos, la demanda de los vehículos era alta y algunos analistas temían que la producción se ralentizara debido a problemas en la línea de producción. De hecho, Tesla ha experimentado cuellos de botella en la producción debido a la necesidad de fabricar los paquetes de baterías personalizados que suministran energía a sus vehículos.

 

Elon Musk, fundador de Tesla, ha dicho que la capacidad de la empresa para ampliar su gama de productos depende directamente de su capacidad para producir una gran cantidad de baterías. Para que eso suceda, en una empresa conjunta con Panasonic, Tesla abrió una gigantesca gigafábrica cerca de Reno, Nevada, en 2016, que fabrica las baterías de iones de litio y los subconjuntos de vehículos eléctricos de la empresa. Para 2023, la empresa afirmó que su fábrica estaba produciendo más de 37 gigavatios-hora (GWh) de capacidad de almacenamiento cada año, lo que la convierte en la planta de baterías más grande del mundo en términos de capacidad de producción. Para hacer mella en la lista de espera de vehículos pendientes de entrega, Tesla dice que necesitará seguir invirtiendo en más gigafábricas y construirlas en todo el mundo.

 

¿Por qué se llama cuello de botella?

Un cuello de botella se produce cuando no hay suficiente capacidad para satisfacer la demanda o el rendimiento de un producto o servicio. Se denomina cuello de botella porque el cuello de una botella se estrecha y se estrecha, lo que restringe la cantidad de líquido que puede salir de una botella a la vez.

 

¿Qué es un cuello de botella en la fabricación?

Un cuello de botella se produce en la fabricación cuando hay una etapa (o etapas) en el proceso que ralentiza la producción general de un bien. Por ejemplo, es posible que los pasos iniciales ensamblen rápidamente las piezas clave, pero es posible que un paso siguiente crucial, que suelde las piezas, no pueda seguir el ritmo de las etapas anteriores. Como resultado, se produce un retraso y se reduce la eficiencia. El cuello de botella se debe resolver ampliando ese proceso, invirtiendo en mejor tecnología para acelerarlo o contratando más trabajadores para que ayuden con ese proceso.

 

¿Qué es un cuello de botella en la industria de servicios?

Muchos servicios son realizados por seres humanos que tienen un límite natural en cuanto a la rapidez o la eficiencia con la que pueden trabajar. Por ejemplo, un barbero puede cortar el pelo a solo tres personas por hora. Si más personas quieren un corte de pelo, tendrán que esperar, y esto puede causar un retraso. Las formas de reducir un cuello de botella son contratar más barberos o aumentar la eficiencia del barbero mediante tecnología o capacitación (para que pueda atender a cuatro clientes por hora).

 

El resultado final

Un cuello de botella es un punto de congestión en un sistema de producción que ralentiza o detiene el progreso. Los cuellos de botella a corto plazo son temporales y suelen estar causados ​​por una escasez de mano de obra. Los cuellos de botella a largo plazo están más integrados en el propio sistema y se caracterizan por maquinaria o procesos ineficientes.

Dado que los cuellos de botella son contraproducentes y reducen la eficiencia de la producción, eliminarlos es fundamental para aumentar la rentabilidad. La mejor manera de eliminarlos es aumentar la capacidad del sistema reestructurando el proceso o invirtiendo en personal y maquinaria.

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