Acerca del buque portacontenedores Kapoklog
Acerca del buque portacontenedores Kapoklog
El envío de contenedores permite que incluso los pequeños fabricantes y propietarios de empresas aprovechen las economías de escala y transporten sus productos a consumidores de todo el mundo.
Aunque muchas personas tienen cierta comprensión de lo que es un buque portacontenedores y cómo funciona, pocos comprenden el proceso a nivel detallado, incluidos los costos operativos, la cadena de suministro, la congestión portuaria, la escasez de contenedores, los costos de combustible y el consumo de combustible.
En este artículo, describiremos en detalle los buques portacontenedores, qué son y cómo surgieron. Primero, analizaremos sus diversas designaciones y características importantes. Luego, analizaremos en profundidad el tipo de contenedor que transportan cada uno. Por último, ofreceremos una descripción general del proceso de envío de un puerto a otro.
¿Qué es un buque portacontenedores?
Los portacontenedores son buques de gran tamaño que transportan carga seca en contenedores intermodales. A diferencia de los buques de carga general, los portacontenedores utilizan contenedores estandarizados en cuanto a tamaño y capacidad.
Los contenedores de tamaño estándar maximizan el espacio de carga, permitiendo que cada barco transporte una cantidad máxima de mercancías, desde productos frescos hasta madera y automóviles.
Estos buques portacontenedores especializados utilizan una ruta y un horario fijos para trasladar eficazmente la carga de un puerto a otro, lo que favorece el comercio mundial. Sin los buques portacontenedores, nuestra economía no sería lo que es hoy. Sería demasiado caro producir bienes en los mercados extranjeros, lo que limitaría las opciones para producir y comercializar bienes.
Desarrollo del buque portacontenedores
El buque portacontenedores es en gran medida responsable de nuestra economía comercial global, pero es un invento relativamente nuevo. Antes de principios del siglo XX, colocábamos barriles, sacos y otros recipientes no estandarizados en los buques de carga habituales.
Para muchos, realizar envíos de esta manera resultaba prohibitivo en términos de costo y sólo las empresas más grandes podían aprovechar el comercio internacional.
Todo eso empezó a cambiar en 1955, cuando un empresario de Carolina del Norte llamado Malcolm McLean se dio cuenta de que reducir la manipulación innecesaria de carga podía generar enormes ganancias de eficiencia en el transporte de mercancías. Así pues, tomó un viejo petrolero de la Segunda Guerra Mundial, el SS Ideal X, y creó el primer buque portacontenedores.
Los primeros portacontenedores cambiaron la forma en que transportamos carga, pero eran muy pequeños en comparación con los que se utilizan hoy en día. El SS Ideal X transportaba 800 unidades equivalentes a veinte pies (TEU) a su máxima capacidad. Los nuevos portacontenedores de los que dependemos hoy transportan fácilmente entre 15.300 y 21.500 TEU, y a veces más.
Tipos de buques portacontenedores
La evolución de capacidades de 800 TEU a 15,2 TEU se produjo en una variedad de buques portacontenedores y, en última instancia, condujo a la creación de varios tamaños y tipos de buques portacontenedores.
Comederos
Los feeders son pequeños buques portacontenedores que suelen encontrarse en puertos pequeños o interiores. Estos nuevos buques suelen tener aproximadamente 140 metros de largo y pueden transportar hasta 2.000 TEU.
Su pequeño tamaño les permite desplazarse por aguas poco profundas a las que los buques portacontenedores de mayor tamaño no pueden acceder, por lo que "alimentan" a los buques de mayor tamaño.
A diferencia de los buques portacontenedores más grandes, los buques feeder suelen tener equipos de carga a bordo. Es posible que notes grúas de carga instaladas en sus cubiertas. Esto se debe a que los puertos más pequeños a los que prestan servicio a menudo no tienen espacio para los equipos de elevación más grandes necesarios para mover los contenedores.
Alimentador Max
Los buques feedermax funcionan igual que los buques feeder, pero como su nombre lo indica, son un poco más grandes. Tienen una capacidad de 3,000 TEU. Los verás en puertos interiores más grandes, como el Mar Báltico. También puedes encontrarlos transportando mercancías especiales, incluidas materias primas peligrosas y cargas de tamaño extraño que no se pueden enviar junto con otros contenedores estándar.
Panamá
El Panamax tiene 965 pies de largo y una capacidad de 4,000 a 5,000 TEU. Por lo general, tiene una manga de 39,5- pies y un calado de 39,5- pies. Estos buques se construyeron por primera vez en la década de 1980 y fueron diseñados para pasar por el Canal de Panamá original.
Los barcos que pudieran atravesar el canal podrían reducir significativamente el tiempo de navegación internacional. Sin embargo, el Canal de Panamá original era bastante pequeño, lo que limitó en gran medida el tamaño de los buques portacontenedores hasta 2016.
Post-Panamax
Post-Panamax fue el término que la industria naviera dio a los barcos que no cabían en las esclusas originales del Canal de Panamá.
En la década de 1980, cuando se creó el Panamax, muchos barcos de mayor tamaño no podían pasar por el canal. Cualquier barco de más de 300 metros de largo no podía atravesar el canal original. Estos barcos se ganaron el nombre de Post-Panamax.
En aquella época, los buques Post-Panamax eran principalmente naves que podían transportar más de 5,000 TEU. Hoy, solo los buques más grandes son Post-Panamax, gracias a la ampliación del Canal de Panamá.
Estos barcos tienen que atravesar el Cabo de Hornos, en la punta de Sudamérica, y saltarse el canal, lo que alarga enormemente el tiempo de envío de los productos. Son los buques portacontenedores más grandes que se encuentran en uso en la actualidad.
Nuevo Panamax
En el año 2016, el Canal de Panamá sufrió una ampliación, por lo que se le dio la denominación de Nuevo Panamax o Neopanamax. Esta denominación se aplica a cualquier buque que se ajuste al ancho y profundidad del nuevo Canal de Panamá.
El nuevo canal puede recibir barcos de más de 400 metros de largo y 50 metros de ancho. Estos barcos tienen una capacidad de transporte de hasta 12.500 TEU. Su mayor capacidad permite que pasen más mercancías por el canal y se evite el largo viaje alrededor del Cabo de Hornos.
Buque portacontenedores de gran tamaño
Los buques portacontenedores más grandes, los ultra grandes, se incluyen en la denominación de buque portacontenedores ultra grande (ULCV). Estos buques portacontenedores ultra grandes pueden transportar 14 300 TEU o más y pueden tener más de 1312 pies de largo y hasta 193,5 pies de ancho.
Este tamaño es demasiado grande para el Canal de Panamá, pero los grandes barcos pueden transitar fácilmente por el Canal de Suez, de mayor tamaño. Estos barcos más grandes recorren rutas desde el puerto de contenedores más activo del mundo, en Shanghái, hasta puertos del norte de Europa.
Diseño de buques portacontenedores
Los tamaños de los buques portacontenedores varían, pero normalmente tienen las mismas características esenciales, incluido un puente, grúas, bodegas de carga y sistemas de seguridad para contenedores.
Puente
El puente es el centro de mando del buque portacontenedores. Allí se encuentran los equipos de navegación y se controla el motor del barco. El capitán y la tripulación controlan la velocidad y la dirección del barco. También controlan las condiciones meteorológicas y del mar.
El puente también sirve como punto de comunicación interna y externa. El capitán puede comunicarse con su tripulación y con otros barcos cercanos a través del equipo de comunicación del puente.
Grúas
Aunque los buques más pequeños, como los feeders, pueden tener grúas instaladas en sus cubiertas, la mayoría de los portacontenedores dependen de grúas de carga instaladas en el puerto. Cada grúa portuaria tiene una capacidad de transporte de carga que coincide con el tamaño de los buques a los que presta servicio, lo que significa que hay grúas Panamax, grúas Post-Panamax, etc.
Las grúas más grandes son impresionantes proezas de ingeniería. Tienen la misma altura que la torre del reloj del Big Ben y pueden levantar 100 toneladas, el equivalente a una pequeña ballena azul o al transbordador espacial Endeavour.
Bodegas de carga
Las bodegas de carga son espacios cerrados para transportar contenedores debajo de la cubierta del barco. Cada una tiene una gran capacidad de carga, de entre 20 y 200 toneladas, y cada una puede cumplir con requisitos específicos. Por ejemplo, una bodega de carga diseñada para albergar contenedores refrigerados tendrá mucho acceso a la energía.
Las guías de celdas dentro de cada carga mantienen los contenedores en su lugar durante el proceso de carga. Estas guías de metal ayudan a mantener los contenedores apilados en filas perfectas y ordenadas.
En la parte superior de las bodegas se encuentran las tapas de las escotillas, que evitan que los elementos, incluido el agua, impacten la carga. Las tapas también protegen la carga, especialmente las mercancías que se transportan en contenedores abiertos o de plataforma plana.
Seguridad de contenedores
Para que los buques portacontenedores sean útiles, los contenedores deben permanecer en su lugar. Evitar que las torres de contenedores se vuelquen en condiciones meteorológicas y marítimas variables no es fácil, pero es posible con la seguridad adecuada para los contenedores.
Los sistemas de amarre son una forma de seguridad para los contenedores. Los sistemas de amarre constan de cables de acero, varillas rígidas, cadenas y dispositivos de tensión para asegurar los contenedores al barco. La adición de un sistema de cierre por torsión une las pilas de contenedores, asegurando aún más la carga.
En algunos de los buques portacontenedores más grandes, un sistema de torres o contrafuertes se ubica en cada extremo de cada bodega de carga. A medida que los trabajadores de cubierta cargan el barco, agregan un encofrado de apilamiento removible a las torres, asegurando cada nivel de contenedores para los propietarios del barco.
Tipos de contenedores
Los buques portacontenedores transportan contenedores ISO, que están estandarizados en tamaño y forma, pero pueden variar significativamente según sus características.
Contenedor de almacenamiento en seco
Aproximadamente el 90 % de los contenedores ISO son contenedores de almacenamiento en seco de 20 o 20 pies, que se utilizan para el envío de materiales secos de todo tipo. Cuando piensa en contenedores de almacenamiento, probablemente piense en estos.
Estos contenedores, básicos y fabricados en acero, están sellados herméticamente, pero no ofrecen control de temperatura ni ventilación. Los puntos de amarre a lo largo de las barandillas inferiores y superiores del interior del contenedor permiten a los transportistas asegurar todo tipo de mercancías.
Contenedor Flat Rack
Los contenedores flat rack se parecen a los contenedores de almacenamiento en seco normales, pero no tienen lados o, a veces, tienen lados que se pliegan. Esto les permite acomodar cargas más grandes o con formas irregulares, como automóviles o maquinaria.
En algunos casos, los flat racks no tienen paredes delanteras, traseras ni laterales, sino que solo tienen los postes de las esquinas del contenedor, por lo que las empresas de transporte pueden apilarlos y, al mismo tiempo, acomodar cargas atípicas.
Contenedor de tapa abierta
Los contenedores abiertos son exactamente lo que parecen: son contenedores sin techo. En algunos casos, el techo existe, pero es convertible. Al igual que la parte superior de un automóvil convertible, el techo se puede enrollar hacia atrás cuando sea necesario. Esta característica permite que los contenedores abiertos transporten cargas altas, como troncos o equipos de fabricación.
Contenedor refrigerado
Los contenedores refrigerados o reefers ofrecen control de temperatura, vital para ciertos tipos de carga a granel. Siempre que estén conectados a una fuente de energía, estos contenedores pueden mantener una temperatura de entre -18 y 30 grados Fahrenheit.
Los productos perecederos, como frutas y verduras, que atraviesan mares agitados dependen de contenedores de transporte como estos. Algunos medicamentos y productos farmacéuticos también requieren contenedores refrigerados.
Contenedor abierto lateralmente
Los contenedores de apertura lateral tienen puertas laterales que se pueden mover para que se abra todo el costado del contenedor. Como si fueran las cortinas de un escenario, los trabajadores pueden abrir completamente los costados del contenedor, lo que les permite cargar el contenedor con carga extra larga o ancha.
Los contenedores con apertura lateral también son ideales para transportar carga que requiere ventilación. Algunos productos y algunas plantas crecen mejor en estos contenedores.
Contenedores cisterna
Los contenedores cisterna contienen tanques de acero llenos de líquido a granel dentro de un marco protector. El marco tiene un tamaño estándar ISO, por lo que puede colocarse debajo o encima de otros contenedores de envío.
El propio tanque suele contener una barrera protectora no corrosiva que permite que el líquido que contiene sea peligroso o no peligroso. Además de líquido, estos tanques también pueden transportar productos químicos, gases licuados y ciertos alimentos.
Contenedores de media altura
Como su nombre lo indica, los contenedores de media altura tienen la mitad de altura que los contenedores normales. Al igual que los contenedores para almacenamiento en seco, están hechos de acero y están sellados herméticamente. En su interior, pueden tener múltiples puntos de amarre, que ayudan a mantener las mercancías en su lugar durante el transporte.
Su menor tamaño los hace ideales para transportar objetos pesados o densos como piedras, grava y carbón. También suelen transportar tuberías y herramientas.
Cómo un buque portacontenedores transporta su carga
El proceso de envío de carga a través de un buque portacontenedores comienza con el papeleo previo a la salida y finaliza con la descarga de los contenedores en las instalaciones portuarias de todo el mundo.
Pre-salida
El envío de mercancías en buques de carga comienza cuando usted realiza un pedido de mercancías a un fabricante en el extranjero. Por lo general, el fabricante trabaja con una empresa de transporte de mercancías para organizar el transporte de las mercancías desde su fábrica hasta su empresa o su domicilio.
Los transportistas son empresas intermediarias que trabajan con compañías aéreas, marítimas, ferroviarias y de camiones para transportar carga de un lugar a otro. Son excepcionalmente útiles cuando se trata de trasladar mercancías al extranjero porque, en la mayoría de los casos, es necesario trabajar con más de una empresa de transporte y ellos ayudan a proporcionar la documentación necesaria para cada una de ellas.
Al realizar envíos mediante contenedores, necesitará un conocimiento de embarque (BoL) y una factura de flete. El BoL es básicamente un contrato de envío. Describe el origen y el destino de la carga. También enumera la cantidad, la descripción y los costos de las mercancías. Por último, el BoL documenta el título o la propiedad de las mercancías.
La factura de flete es una factura de envío. En ella se enumeran los costos acordados, incluidos los detalles sobre los cargos adicionales. También se enumeran todos los servicios proporcionados para el envío de la carga y sus tarifas asociadas.
Cargando
Una vez que la empresa de transporte organiza la ruta de viaje y todas las partes han realizado los trámites necesarios, las mercancías suelen trasladarse en camión hasta el puerto más cercano. La empresa de transporte organiza la llegada de un camión a la fábrica. Luego, cargan un contenedor ISO con las mercancías y, a continuación, conducen el contenedor hasta el puerto más cercano.
En el puerto, los trabajadores utilizan grúas para cargar contenedores en el barco. Cada contenedor tiene una bahía, una posición en la fila y un nivel específicos según sus necesidades específicas. Por ejemplo, un contenedor refrigerado estará en una bodega de carga con fácil acceso a una fuente de energía.
En este punto, el transportista proporcionará a la naviera todos los datos necesarios del manifiesto, como el contenido del contenedor, quién es su propietario y su destino final. La naviera deberá enviar estos datos al gobierno del puerto de origen y destino.
Viaje
Una vez que el barco de carga está cargado, está listo para zarpar. Con un poco de suerte, las condiciones meteorológicas y marítimas permitirán que el barco llegue a su destino a tiempo y sin contratiempos. Asegurarse de que los contenedores estén correctamente amarrados y asegurados antes de que el barco salga del puerto ayuda a garantizar que el envío llegue a su destino final en su totalidad y sin daños.
Antes de llegar al puerto de destino, el capitán del barco o el centro de documentación global de la compañía naviera se asegurará de que las autoridades locales del puerto de destino tengan toda la información que necesitan para permitir la entrada del barco, incluida información sobre el barco mismo, la tripulación y la carga que transporta.
Descarga
Cuando el barco llega a su destino, las autoridades locales le darán el visto bueno para entrar en el puerto. Allí, atracará junto a las grúas portuarias correspondientes, que los trabajadores del muelle utilizarán para descargar el barco. Puede haber hasta 100 trabajadores del muelle por cada buque durante la descarga. Estos trabajadores pueden especializarse en sistemas de amarre, operaciones con grúas u otras operaciones con equipos de carga.
Una vez que los contenedores se encuentran fuera del barco, la aduana debe analizar la documentación del barco. Luego, pueden seleccionar algunos contenedores para realizar una inspección más exhaustiva. Una vez que inspeccionan los contenedores para asegurarse de que coinciden con los documentos del barco, autorizan el envío.
Una vez que las mercancías pasan por la aduana, el contenedor suele terminar en otro camión. El camión, conocido como camión de acarreo, lo llevará a un centro de distribución. En el centro de distribución, los trabajadores abren los contenedores y dividen los paquetes del envío dentro de ellos. Luego, se aseguran de que cada paquete llegue al destinatario correcto, ya sea por camión, tren, avión o por mar.
Preguntas frecuentes
A continuación respondemos algunas de las preguntas más habituales sobre los buques portacontenedores.
¿Cómo se desguazan los buques portacontenedores?
Cuando un buque portacontenedores ya no se utiliza y está listo para ser desguazado, el propietario del buque lo vende a una empresa de desguace, que desarma el buque en trozos utilizables de acero y otros desechos metálicos y luego revende las piezas.
¿Cuál es el mayor operador de buques portacontenedores?
La mayor operadora de portacontenedores del mundo es la Mediterranean Shipping Company (MSC). Opera un total de 730 buques, de los cuales 413 son portacontenedores. Su flota cubre 260 rutas a 150 países. Muy de cerca le siguen en capacidad la francesa CMA CGM y la danesa Maersk Line.
¿Cuál es la edad media de un buque portacontenedores?
Según la empresa de análisis de transporte marítimo Clarksons Research, la edad media de un buque portacontenedores es de 14,1 años, frente a los 11 años de hace cinco años.
¿Qué país tiene más buques portacontenedores bajo su bandera?
Panamá es el país con mayor número de buques portacontenedores bajo su bandera. Aunque solo hay una naviera en Panamá, muchas de ellas navegan bajo la bandera panameña porque ofrecen un registro de buques abierto, una ubicación estratégica, leyes fiscales favorables y salarios bajos.
¿Qué son los contratos de fletamento marítimo?
Un contrato de fletamento marítimo es un acuerdo en el que el armador alquila su buque para transportar carga de un puerto a otro. El armador conserva el control de la navegación y la gestión del buque, pero el fletador se hace cargo de la capacidad de carga del buque.
Conclusión
El transporte marítimo de contenedores ha revolucionado nuestra economía global, permitiendo que incluso las empresas más pequeñas aprovechen los mercados de consumo de todo el mundo. Antes de la aparición de los buques portacontenedores, dependíamos de buques no convencionales para transportar mercancías.
Los barriles, sacos y cajas funcionaban, pero distaban mucho de ser un uso eficiente del espacio y hacían que la carga fuera laboriosa.
Los buques portacontenedores utilizan contenedores estándar, lo que maximiza el espacio de carga y facilita enormemente la carga y descarga. Gracias a los buques portacontenedores, ahora tenemos una forma eficiente de transportar mercancías por todo el mundo, lo que permite que florezca una economía global.
