Tecnología para navegar las secuelas de la crisis de la cadena de suministro

Por Stefan Spendrup, vicepresidente de ventas, Europa del Norte y Occidental de SOTI.

La cadena de suministro es un sistema complejo en el que muchos de nosotros rara vez pensamos cuando los estantes están completamente abastecidos y los vehículos de entrega están en camino. Sin embargo, muchos de nosotros experimentamos el impacto de las interrupciones en el transporte y la logística (T&L) en un momento u otro durante la pandemia.

Hubo numerosos factores que contribuyeron al surgimiento de la crisis global. Primero, las empresas lucharon por anticipar y reaccionar ante la pandemia debido a una visión limitada de las cadenas de suministro. De hecho, el 72 por ciento de las empresas enfrentaron desafíos para monitorear su cadena de suministro de extremo a extremo. Sin tener una visión general de la ubicación y el estado del inventario, o la capacidad de pronosticar la demanda de los clientes para prepararse para un aumento en las ventas, las empresas no podían reaccionar lo suficientemente rápido y planificar el curso de acción correcto.

Además de esto, las empresas lucharon tanto con el abastecimiento como con la recepción de productos. Con una dependencia tan alta de China para la fabricación de productos en todo el mundo, las empresas experimentaron escasez de productos y pérdida de ventas debido a la incapacidad de satisfacer las necesidades de los clientes, ya que se hizo más difícil importar productos de China. En EE. UU., el 60 % de las empresas experimentaron retrasos en la recepción de pedidos de China. Además, los productos quedaron varados en el mar en buques de carga debido a problemas de movilidad marítima. Esto fue perjudicial ya que el 80 por ciento de todas las mercancías se transportan por mar, lo que resultó en más de 320 buques de carga en cola esperando para atracar. Ante la presión de mantenerse al día con la demanda de los clientes, las empresas lucharon contra el aumento de los costos de envío: el costo de transportar un contenedor de envío desde China a la costa oeste de América del Norte ahora es cuatro veces más alto que antes de la pandemia.

A medida que EE. UU. anuncia sus planes para prohibir las importaciones de la región china de Xinjiang en respuesta a los atropellos por trabajos forzados, muchos fabricantes y minoristas se preparan para las consiguientes interrupciones en las cadenas de suministro y para tener que cambiar rápidamente a proveedores alternativos para satisfacer la demanda de los clientes y alcanzar los objetivos de ventas.

Para proteger y prevenir más interrupciones acadenas de suministro, las empresas deben implementar planes para reparar los enlaces rotos. Esto implica intensificar la diversidad de la cadena de suministro al tener múltiples opciones en lo que respecta a los proveedores, como la adquisición de materias primas, la fabricación, el almacenamiento en almacenes y el envío. Sin embargo, la resiliencia de la cadena de suministro es igual de importante en la reacción a una interrupción.

A pesar de las interrupciones y la incertidumbre causadas por la pandemia, las empresas aún tienen fe en la cadena de suministro. De hecho, el 92 por ciento de las empresas no detuvo las inversiones en tecnología. La tecnología es la única respuesta para aumentar la diversidad y digitalizar la cadena de suministro, pero ¿cómo se restablecerá la eficiencia anterior a la pandemia?

La pandemia cambió por completo los comportamientos de compra de los consumidores, como lo demuestra el aumento impredecible en las compras de artículos como papel higiénico y un aumento en artículos de pasatiempos como rompecabezas y herramientas de jardinería. Sin embargo, en lugar de usar tendencias pasadas poco confiables para predecir los comportamientos de los consumidores, la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático pueden ayudar a las empresas a dirigir todo, desde recomendaciones de inventario hasta estrategias de distribución para suprimir el impacto de futuras crisis.

La sustentabilidad ha estado a la vanguardia de muchos modelos comerciales a medida que el mundo se acerca a los objetivos de sustentabilidad. Los esfuerzos de sostenibilidad se detuvieron durante la pandemia, donde el enfoque cambió a operar tan cerca de los negocios como de costumbre a costa del uso de recursos sostenibles. A medida que salimos de la pandemia, la sostenibilidad vuelve a estar en la cima de las agendas comerciales. Los almacenes están integrando temporizadores para controlar la iluminación, el calor, el agua, el gas y la temperatura, y el transporte por carretera ha adoptado sensores en los camiones para controlar la presión de los neumáticos y la eficiencia del combustible. La automatización puede programar de manera predictiva el mantenimiento del vehículo para mantener esa parte de la cadena de suministro lo más ecológica posible.

La pandemia provocó un desempleo masivo, lo que provocó que los enlaces clave de transporte y entrega carecieran de personal. Por ejemplo, a la industria de camiones de EE. UU. le faltan 80,000 conductores, pero muchas personas que perdieron su empleo en una variedad de industrias debido a COVID-19 ahora están buscando ingresar al sector de camiones. Para gestionar mejor el proceso de contratación, la tecnología se puede utilizar para atraer, filtrar y retener el talento que coincida con los puestos vacantes.

En medio de un aumento en la demanda de equipos de protección personal (PPE), como máscaras, protectores faciales y equipos médicos como ventiladores, las impresoras 3D pudieron fabricar estos artículos esenciales y brindar servicios de salud.

El código de barras móvil se convirtió en una práctica confiable durante la pandemia. Los trabajadores de toda la industria usaban procesos manuales obsoletos, como completar formularios con un bolígrafo. En cambio, los códigos de barras móviles han protegido a los trabajadores que tienen en cuenta el distanciamiento social al capturar digitalmente los datos para que puedan compartirse de manera precisa y eficiente, eliminando el contacto en persona y evitando complicaciones adicionales. La digitalización es el futuro

La pandemia aceleró la adopción de tecnología, con un 36 por ciento de ejecutivos diciendo que COVID-19 aceleró la transformación digital de sus cadenas de suministro. Estas transformaciones digitales llegaron para quedarse y, dado que las empresas dependen de procesos como la implementación de dispositivos móviles, el desarrollo rápido de aplicaciones, la gestión de incidentes, la inteligencia operativa y la gestión de dispositivos de Internet de las cosas (IoT), deben encontrar más formas de digitalizar procesos y protegerse de futuras crisis mediante el uso de tecnología para localizar dispositivos, resolver problemas de forma remota y acceder a datos críticos del dispositivo.